Още през 3500 г. пр. н. е. хората започнали да прилагат цветни минерали и растителни пигменти върху бузите и устните си за козметични цели. Практиката произхожда от шумерите и впоследствие е възприета от египтяните, сирийците, вавилонците, персите, гърците и римляните. Смеси от цветно дърво, растителна материя, плодова каша и свинска мас се съхраняват в малки флакони и се използват за подобряване на устните. В моята древна страна токсичният цинобър е бил използван за оцветяване на устните в червено. По-късните разработки включват цветни мазни пръчици - направени от говежда лой, восък и масла - увити в тънка хартия; външният слой хартия беше отлепен преди всяка употреба. Тези продукти са били разговорно известни като "червени колбаси". Историческите записи показват, че до 1895 г. във Франция е съществувало червено червило, известно като "Pomade en Baton", съдържащо телешка лой и пчелен восък. По това време червилата обикновено са течни или пастообразни и опаковани в малки кутии; формулировките често се основават на кармин (извлечен от насекоми кохинил) или алкални разтвори на кармин. Развитието на органичните багрила в края на 19-ти век, въвеждането на еозин (тетрабромофлуоресцеин) между 1915 и 1920 г. и изобретяването през 1929 г. на въртящата се нагоре тубичка за червило бележат началото на съвременната формула и производство на червило.

С еволюцията на козметиката нюансите, формулите и функциите на червилата са претърпели значителни промени. Нюансите на червилата стават все по-обусловени от тенденциите, тясно свързани с промените в женските прически, цветовете на лаковете за нокти и модата. По-специално, неотдавнашното използване на различни перлени пудри и третирани пигменти разнообрази цветовите палитри и подобри текстурата, което прави нанасянето по-удобно. В съответствие с по-широките тенденции в козметиката, червилото продължава да дава приоритет на естетическата привлекателност, като същевременно включва овлажняващи, подхранващи и слънцезащитни функции. Популярността на прозрачните червила доведе до възприемането им от някои мъже и през 90-те години на миналия век се появиха летливи формули, устойчиви на пренасяне. Напредъкът във формулите, суровините и производствените процеси продължават да стимулират растежа на индустрията за червила.